Funde & Fakten: „Antike christen in Bahrain?“

[0:18] In arabischen Ländern Christ sein, das ist heute eine herausfordernde, mitunter lebensbedrohliche Angelegenheit. Wie war das in der Antike? In diesem Video wollen wir faszinierende neue archäologische Hinweise betrachten, die uns ein anderes Bild zeigen. Und damit herzlich willkommen zu „Funde & Fakten“. Heute geht es um Ausgrabungen in Bahrain.

[0:42] Nun, wenn man an Bahrain denkt, dann denkt man natürlich an das moderne Bahrain, das am Golf gelegen eine große Bedeutung für die Öllieferung der ganzen Welt hat, für die Weltwirtschaft. Wir denken an die starke islamische Prägung nicht nur dieses kleinen Staates, sondern auch der umliegenden Staaten, wie Kuwait, Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate. Vielleicht denken wir auch an die Konflikte, die in jüngster Zeit sich dort ergeben haben. In diesem Land hat das Christentum kaum wirklich Wurzeln in den letzten Jahrhunderten haben können.

[1:28] Die Archäologie zeigt uns allerdings ein komplett oder zumindest deutlich anderes Bild, wenn wir in die Jahrhunderte zurückgehen. Timothy Insoll ist Archäologe von der Universität Exeter, ein Spezialist für islamische Archäologie und afrikanische Archäologie. Und bei Ausgrabungen, die er mit seinem Team gemeinsam mit der antiken Behörde von Bahrain vorgenommen hat, ist etwas sehr Erstaunliches zutage getreten.

[1:56] Man sieht hier auf diesem Bild gelb markiert die Grundmauern einer Moschee und darunter die Reste eines recht großen Gebäudes, das ganz offensichtlich christlich gewesen ist und auf das dann die Moschee gebaut worden ist. Dieses Gebäude wurde in einem Dorf in Muharraq gefunden, einer der wichtigsten Städte in Bahrain. Und es ist nur deswegen erhalten geblieben, weil eben eine Moschee darüber gebaut worden ist. Dieses Gebäude hat wohl etwa acht Räume gehabt, darunter war eine Küche und ein Speisesaal, und C14-Daten belegen, dass dieses Gebäude in der Spätantike und im Frühmittelalter genutzt worden ist, so ungefähr vom 4. Jahrhundert an.

[2:50] Dass es sich um ein christliches Gebäude handelt, das kann man sehr deutlich daran sehen, dass man dort mehrere Kreuze gefunden hat und auch andere christliche Symbole, zum Beispiel den berühmten Fisch, den ja auch schon die Christen im antiken Rom zur Selbstbeschreibung, zur Identifikation benutzt haben. Welche Christen waren das, die dort in Bahrain so ein großes, wichtiges Gebäude unterhalten haben? Wir haben es hier mit einem interessanten Hinweis auf die Kirche des Ostens zu tun.

[3:20] Normalerweise betrachtet man in der Kirchengeschichte vor allem die Christen im Römischen Reich in der Antike, in der Spätantike. Es gab allerdings auch viele Christen außerhalb des Römischen Reiches, vor allem im Osten, im Gebiet der Sasaniden, des Perserreiches. Und ausgehend von Syrien und von Mesopotamien hat sich diese Kirche dann im 5. Jahrhundert, ab 410, formal eigenständig organisiert. Das ist die Zeit, wo auch im Römischen Reich die Christen seit Konstantin auch eigene Wege gehen, auch theologische Veränderungen erleben.

[4:00] Die Kirche des Ostens wird manchmal auch mit Nestorius in Verbindung gebracht, der Anfang des 5. Jahrhunderts bei einem Konzil in Ephesos verurteilt worden ist und dessen Theologie man dort in der Kirche des Ostens auch findet. Allerdings ist die Bezeichnung „Nestorianer“ dann eher eine, die von den westlichen Christen vorgenommen worden ist. Die Kirche des Ostens hat sich als Kirche des Ostens betrachtet, auch wenn sie tatsächlich mit diesem Nestorius, der dann in den Osten geflohen ist, theologisch übereingestimmt hat.

[4:32] Diese Kirche des Ostens, über die wir lange Zeit nicht viel wussten, die ist offensichtlich missionarisch sehr aktiv gewesen. Diese Karte zeigt, dass Missionare dieser Kirche vom alten Orient aus durch ganz Zentralasien bis in die heutige Mongolei und in das ferne China vorgedrungen sind und in den nächsten Jahrhunderten das Evangelium wirklich durch den gesamten asiatischen Raum getragen haben. Da gibt es viele Zeugnisse, die man mittlerweile archäologisch finden konnte, Schriftstücke sogar aus dem fernen China auf Chinesisch, wo das Christentum gepriesen wird als eine ganz wunderbare Religion des Lichtes.

[5:15] Man sieht auf der Karte: Der Persische oder Arabische Golf, wie er auch genannt wird, der war kein Zentrum, das war eher so die Peripherie. Trotzdem findet man auch am Persischen Golf eine Handvoll von Kirchen, die man schon archäologisch nachweisen konnte: im Iran, in Kuwait, in Saudi-Arabien und in den Vereinigten Arabischen Emiraten und jetzt auch erstmals in Bahrain. Man findet ganz selten dort auch Fragmente der sogenannten syrischen Schrift, denn Aramäisch in syrischer Schrift ist die Kirchensprache dieser Kirche des Ostens gewesen. So wie die westliche Kirche das Griechische, vor allem das Lateinische, dann überall hingetragen hat, so ist auch das Syrische dann weit nach Zentralasien in alle Gegenden getragen worden. Entsprechend sind solche Fragmente syrischer Schrift immer auch ein Hinweis auf die Gegenwart dieser Kirche des Ostens.

[6:10] Die Forscher spekulieren, dass möglicherweise Bahrain sogar ein Bischofssitz gewesen sein könnte. Das Gebäude jedenfalls ist wirklich massiv. Es ist groß, da ist tatsächlich ein gewisses Zentrum zu vermuten. Die Kirche des Ostens hat definitiv zu einem Zeitpunkt, wo im Westen, im Römischen Reich, dieser Gedanke nicht ganz so ausgeprägt gewesen ist, den Missionsauftrag aus Matthäus 28 sehr ernst genommen. Jesus hatte gesagt: „Mir ist gegeben alle Macht im Himmel und auf Erden. So geht nun hin und macht zu Jüngern alle Völker.“ Das bedeutete für die Missionare der Kirche des Ostens, in verschiedenste Gegenden zu kommen, wo verschiedenste Sprachen gesprochen wurden, verschiedenste Kulturen gelebt wurden. So kamen auch Missionare nach Bahrain und haben dort das Banner des Evangeliums sozusagen aufgerichtet.

[7:06] Was nehmen wir heute mit? Auf Bahrain ist ein Gebäude der spätantiken und frühmittelalterlichen Kirche des Ostens gefunden worden, den sogenannten Nestorianern, wie man sie manchmal auch bezeichnet. Und diese Kirche des Ostens hat das Evangelium in entfernt liegende Gebiete getragen und ist uns auch damit heute noch ein echtes Vorbild im Glauben. Schön, dass ihr heute dabei gewesen seid und bis zum nächsten Mal, wenn es hier wieder heißt: „Funde & Fakten“. Besucht uns auch gerne auf joelmedia.de.