MACHT GLAUBE HOFFNUNG: 3. Mythos Abendland – Wie christlich ist das Christentum?

[0:30] Wie christlich ist das Christentum? Wir wollen uns heute anschauen, was insbesondere in der westlichen Welt und ganz besonders im Christentum eigentlich so los ist. Wir verführen uns ja selbst, wenn wir nicht glauben, dass die Welt sich verändert. Werden diese Veränderungen positiv oder negativ sein? Wer wird von diesen Veränderungen wirklich beeinflusst sein? Und wenn sich das Evangelium auf der Welt verbreitet, was für ein Evangelium wird es eigentlich sein? Das wird uns heute Abend beschäftigen.

[1:44] Dann morgen Abend Twitter, Trump und Talkshows. Gott segne Amerika. Ich würde gerne sagen, Gott segne Amerika. Aber irgendwie brauchen wir doch dieses Fragezeichen am Ende. Was passiert heute in Amerika? In welche Richtung geht es mit Amerika? Ist es eine gesunde Ausrichtung oder eher ein Weg in die Selbstzerstörung? Und was passiert mit dem Rest der Welt, der mit Amerika interagiert, wenn Amerika diese Richtung einschlägt? Wenn Sie besser verstehen wollen, was in Amerika so los ist, was die Schlagzeilen berichten, dann werden wir morgen Abend da sehr viel genauer drauf eingehen.

[2:45] Dann am folgenden Abend, Hass und Furcht. Warum verändert sich unsere Gesellschaft? Wir werden uns anschauen, was in unserer Welt, in unserer Gesellschaft passiert und warum sie sich verändert. Wir sehen, dass der Westen sich verändert, wir sehen, die USA verändern sich. Und was ist mit der ganzen restlichen Welt, der Gesellschaft? Warum sehen wir heute so viel Hass in der Welt? Es gibt darüber kein Geheimnis, kein Geheimnis, um das herauszufinden. Wenn wir dann in die Bibel hineinschauen werden, werden wir dort sehr klare Erklärungen von Gott finden. Das wird also in den nächsten Abenden dann dabei sein.

[3:39] Dann der vergessene Schlüssel gegen Stress. Und dann wird ein nächstes Thema sein, the forgotten key against stress. Wie viele von uns kennt jemanden, der so im Stress lebt? Vielleicht hat diese Person sogar ihre eigenen Schuhe an. Es gibt sehr viel Stress in dieser Welt. Was können wir tun, um dagegen anzugehen? Unsere Zeit ist viel wert und wir wollen sicherstellen, dass wir sie auch wirklich in einer guten Art und Weise ausleben. Das wird also eines der nächsten Themen sein.

[4:20] Bevor wir heute Abend aber richtig loslegen, wollen wir das tun, was wir immer getan haben. Wir wollen gemeinsam beten. Lass uns zusammen beten. Lieber Vater im Himmel, wir möchten dir heute erneut Danke sagen, dass du uns zusammengebracht hast. Es gibt Dinge, die in dieser Welt passieren, die wir verstehen wollen. Verschiedene Stimmen geben uns unterschiedliche Erklärungen. Aber es gibt nur eine Stimme, die bisher immer korrekt gewesen ist. Und wir erkennen, dass das deine Stimme ist. Wir wollen verstehen, was die Wahrheit ist und in welche Richtung diese Welt sich bewegt. Und heute Abend möchten wir dich bitten, dass du uns hilfst, genau das zu sehen. Wir beten dies im Namen Jesu. Amen.

[5:22] Mythos Abendland, wie christlich ist das Christentum? Heutzutage ist die Welt im Wesentlichen in zwei Lager gespalten oder geteilt. Da ist der Osten und da ist der Westen. Also der Orient, der Osten und der Occident, der Westen. Und fast die ganze Welt kann man so eingliedern, diese zwei Sektionen. Wenn man sich die Architektur anschaut, dann sieht man da eine klare Trennung. Auch wenn man sich Regierungsformen anschaut, kann man eine deutliche Trennung erkennen. Wenn man sich die Kunst dieser Welt betrachtet, ist da auch eine deutliche Trennung. Wenn man sich die Kleidung und den Kleidungsstil betrachtet, merkt man diesen Unterschied. Selbst in Bezug auf die Sprachen ist das so. Fast jeder Teil unserer Kultur ist zwischen Ost und West geteilt. Und auch im Feld der Religion ist die Welt geteilt.

[6:49] Der Westen ist seit langem identifiziert worden mit dem Christentum. Aber wenn man sich über das Christentum so ein bisschen Gedanken macht, was ist eigentlich Christentum? Denn selbst das Christentum ist ja sehr gespalten. Es gibt drei große Gruppen in der Christenheit. Die Katholiken, die Protestanten und dann auch noch die Orthodoxen. Und jede Gruppe glaubt verschiedene Dinge. Was passiert mit dem Christentum? Es gibt viele verschiedene Gedanken und auch Besorgnis, wenn man über die Einwanderung von Menschen aus dem Osten in den Westen nachdenkt. Denn diese Einwanderer bringen ihren eigenen Glauben mit. Und die Frage wird dann manchmal gestellt, wird das Christentum das überleben sozusagen?

[8:06] Ich möchte heute etwas andeuten. Die große Furcht, die wir im Westen heute haben sollten, sollte sich nicht auf die Religion des Ostens beziehen. Was uns viel mehr Sorgen bereiten sollte, ist, was innerhalb des Christentums passiert. Denn nicht alles, was sich christlich nennt, hat wirklich seine Basis auch in der Bibel. Es gibt viele Dinge, die als christlich gelehrt werden, die allerdings nichts weiter sind als Tradition. Und das hat Gott so sehr Sorge bereitet, dass er genau diesen Umstand in der Bibel sogar deutlich angesprochen hat.

[9:01] Im Buch der Erklärung, im 14. Kapitel, sieht man eine sehr wichtige Botschaft. Diese Botschaft wird oft auch als die sogenannte dreifache Engelsbotschaft, die Botschaft der drei Engel, bezeichnet. Wir werden uns heute nicht alles im Detail anschauen, wir wollen vielmehr nur unseren Fokus richten auf den letzten Teil davon. Denn dort findet sich eine der ernsthaftesten und auch ernüchterndsten Warnungen, die Gott in der ganzen Bibel uns gibt. Heute Abend möchte Gott unseren Fokus auf diesen dritten, dieser drei Engel, errichten. Eine Botschaft der Warnung, von der Gott möchte, dass sie in die ganze Welt getragen wird.

[10:03] Wir wollen uns heute hier mal jetzt Offenbarung 14, Vers 9 und 10 anschauen. Und ein dritter Engel folgte ihnen, der sprach mit lauter Stimme. Wenn jemand das Tier und sein Bild anbetet und das Mahlzeichen auf seine Stirn oder seine Hand annimmt, so wird auch er von dem Glutwein Gottes trinken, der unvermischt eingeschenkt ist in dem Kelch seines Zornes. Und er wird mit Feuer und Schwefel gepeinigt werden vor den heiligen Engeln und vor dem Lamm. Also Gott sagt hier, wenn irgendjemand dieses Tier anbetet, werden sie den Zorneswein Gottes trinken. Und sie werden mit Feuer und Schwefel gepeinigt werden.

[10:50] Das ist eine der außergewöhnlichsten Warnungen, die Gott in der ganzen Bibel gibt. Wenn Gott so eine Warnung gibt, und er diese Warnung, denen Menschen vor allem mitgibt, die so ziemlich am Ende der biblischen Zeit leisten, so in unserer Zeit leben, dann wird er uns nicht so eine Warnung geben. Und wir kommen zu ihm und sagen, oh, wer ist dieses Tier, dass wir es nicht anbeten? Und er dann sagen würde, das sage ich dir nicht. So ist Gott nicht. Wenn Gott uns so sehr warnt, dann würde Gott uns doch auch dieses Thema sehr klar und deutlich erklären. Denn Gott liebt uns und möchte, dass wir gute Entscheidungen fällen.

[11:57] Dieses sogenannte Tier, das dort in Offenbarung 14 beschrieben wird, wird oft in der Bibel auch mit einem anderen Namen noch genannt. Es wird auch der Antichrist genannt. Nun, wer ist der Antichrist? Man fragt da verschiedene Leute und bekommt eine ganze Reihe von verschiedenen Antworten. Eine Lieblingsbeschäftigung von mir, wenn ich so Dinge in der Bibel nachschlage, ist, dass ich erst einmal ins Internet gehe. Denn das ist immer sehr unterhaltsam, was dort im Internet zu finden ist. Und man kann sehr viele verschiedene Informationen dort finden, und das meiste ist eigentlich totaler Unsinn. Also nur mal so zum Spaß gesagt. Wer würde gerne wissen, was das Internet als den Antichristen identifiziert heute Abend hier?

[13:03] Also solche folgenden Ideen habe ich schon im Internet gelesen. Also eine Idee ist, dass es der Teufel selbst ist. Eine andere Idee ist, dass es jemand war, der in der Antike lebte und den Namen hatte Antiochus IV. Epiphanes. Andere sagen, es war Ronald Reagan. Sie sagen, weil sein Name sechs Wörter in jedem hatte. Ronald Wilson Reagan. Und natürlich muss das 666 Antichrist sein. Aber er ist ja schon seit einiger Zeit tot. Also da muss man sich um ihn jetzt nicht mehr viel Gedanken machen.

[14:02] Jetzt hat das Internet noch einige andere Optionen. Jemand hat ein Buch geschrieben und hat da gezeigt, dass seiner Meinung nach Prinz Charles von Wales der Antichrist ist. Wer von uns glaubt, dass die ganze Welt mal Prinz Charles von Wales nachfolgen wird? Wahrscheinlich nicht so viele. Glücklicherweise gibt uns das Internet auch noch andere Optionen. Dem Internet zufolge ist der Antichrist niemand anderes als David Hasselhoff. Sie sagen ja, er war ein Leibwächter. Und die Bibel beschreibt diesen Tier, der aus dem Meer herauskommt. Deswegen muss es ja David Hasselhoff sein. Ich glaube nicht, dass die ganze Welt irgendwann mal David Hasselhoff anbeten wird.

[15:09] Es gibt also sehr viele Ideen da draußen der Welt, wer der Antichrist sein könnte. Heute Abend wollen wir uns vielmehr mit der Bibel beschäftigen und eine solide, eine tragfähige Antwort finden. Wir wollen zunächst einmal damit beginnen, uns das Wort Antichrist in der Bibel selbst anzuschauen. Denn der Antichrist ist derjenige, der das Christentum so ausdrückt, wie er es ist.

[15:42] Wenn wir uns das Wort Antichrist anschauen, sind es zwei verschiedene Worte, die zusammengefügt werden. Christ ist einfach genug zu verstehen. Es ist das griechische Wort, das bedeutet, der Gesalbte. Das soll unsere Aufmerksamkeit natürlich auf Jesus richten. Aber das Präfix Anti, wenn wir dieses Präfix normalerweise sehen, denken wir fast automatisch, dass es gegen bedeutet. Aber im Griechischen gibt es eine zweite Bedeutung, dieses Präfix Anti, von dem die meisten oft nicht so viel wissen. Anti bedeutet auch, anstelle von.

[16:37] Wir werden uns heute die Bibel etwas genauer anschauen, was wir dort finden werden. Was wir dort finden werden ist, dass der Antichrist nicht offen gegen Christus ist, sondern dass der Antichrist sehr subtil arbeitet. Er stellt sich quasi an die Stelle von Christus. Dadurch versucht er die Anbetung für sich zu empfangen, die eigentlich Christus gebührt.

[17:13] Wir wollen uns das Wort Antichrist in der Bibel mal genauer anschauen. Es wird eigentlich nur in vier Passagen überhaupt benutzt. Wir wollen die alle kurz einmal lesen.

[17:30] 1. Johannes 2, Vers 18. So sind jetzt viele Antichristen aufgetreten, daran erkennen wir, dass es die letzte Stunde ist. Sie sind von uns ausgegangen, aber sie waren nicht von uns. Denn wenn sie von uns gewesen wären, so wären sie bei uns geblieben.

[17:53] 2. Johannes 2, Vers 22. Wer ist der Lügner, wer nicht der, welcher leugnet, dass Jesus der Christus ist? Das ist der Antichrist, der den Vater und den Sohn leugnet.

[18:05] 3. Johannes 4, Vers 3. Und jeder Geist, der nicht bekennt, dass Jesus Christus im Fleisch gekommen ist, der ist nicht aus Gott. Und das ist der Geist des Antichristen, von dem ihr gehört habt, dass er kommt, und jetzt schon ist er in der Welt.

[18:21] 4. Johannes 5, Vers 7. Und jeder Geist, der nicht bekennt, dass Jesus Christus im Fleisch gekommen ist, der ist der Verführer und der Antichrist.

[18:35] Jetzt haben wir gerade alle Stellen der Bibel gelesen, wo das Wort Antichrist tatsächlich im Wort benutzt wird. Vielleicht können wir jetzt schon mal zusammenfassen, was wir bisher gelernt haben. Also gemäß dessen, was wir in der Bibel lesen, gibt es viele Antichristen. Sie kommen aus dem Inneren der Kirche heraus. Sie behaupten, an Christus zu glauben, aber verleugnen ihn stattdessen. Eines ihrer Ziele ist es, Menschen zu verführen. Und er sagt sogar, Johannes sagt, diese vielen Antichristen sind jetzt hier.

[19:26] Die populäre Idee über den Antichristen heute ist, dass es irgendwann mal in der Zukunft, ganz am Ende der Zeit, einen einzelnen Antichristen geben wird. Aber wenn man sich die biblischen Definitionen hier anschaut, dann passt das überhaupt gar nicht in keinem einzelnen Punkt mit dieser populären Idee zusammen. Also wir haben jetzt gesehen, was der Johannes über den Antichristen gesagt hat.

[19:58] Wir wollen uns jetzt anschauen, was Paulus über ihn sagt. Wir wollen dort 2. Thessalonicher 2, Vers 3 und 4 lesen. Und Paulus gibt uns hier einen wirklich guten Hinweis, um die Identität des Antichristen bestimmen zu können. Das ist wie ein Passwort, das uns helfen wird, die Identität wirklich zu erkennen. Wir wollen uns anschauen, was er sagt.

[20:39] Paulus nennt den Antichristen den Sohn des Verderbens. Paulus nennt diesen Antichristen den Sohn des Verderbens. Was genau bedeutet dieser Begriff?

[21:09] Eines der fundamentalsten Prinzipien oder ein besonders wichtiger Schlüssel im Bibelstudium ist, wenn du an einer Stelle der Bibel etwas nicht verstehen kannst, dann schau an einer anderen Stelle nach, wo über dasselbe gesprochen wird. So kann man dann einen Bibelfers mit einem anderen Bibelfers vergleichen. Und wenn man diese Verse dann alle zusammenbringt, bekommt man eine bessere Idee von dem, was die Bibel uns eigentlich sagen möchte.

[21:43] Paulus beschreibt den Antichristen als den Sohn des Verderbens. Und wenn wir jetzt nicht so wirklich verstehen, was bedeutet Sohn des Verderbens, dann müssen wir zu einer anderen Stelle in der Bibel schauen, um zu sehen, ob sonst wo der Sohn des Verderbens gesprochen wird. Und diese Phrase ist nur in einem anderen Ort in der Bibel gefunden. Es ist in Johannes 17, Vers 12. Also schauen wir uns das Vers an und schauen, ob es uns hilft, zu verstehen, was Paulus sagt.

[22:30] Jesus betet hier in Johannes 17, Vers 12. Als ich bei ihnen in der Welt war, bewahrte ich sie in deinem Namen, die du mir gegeben hast, habe ich behütet, und keine von ihnen ist verloren gegangen, als nur der Sohn des Verderbens, damit die Schrift erfüllt würde. Jesus hat hier zu seinem Vater gebetet, ich habe mich um alle gekümmert, die du mir gegeben hast, außer einem, und er ist der Sohn des Verderbens.

[23:04] Wenn man sich also den Dienst und das Leben von Jesus anschaut, wer von den Aposteln war es, der sich gegen Jesus am Ende gewendet hat? Wie war sein Name? Das war Judas. War Judas jetzt ganz offen ein Gegenspieler von Jesus? Oder hat er nicht vielmehr den Anschein erweckt, dass er zum engsten Freundeskreis von Jesus gehörte? Haben nicht alle anderen geglaubt, dass er ein Freund Jesu ist? Hat er nicht sogar das ganze Geld verwaltet, das im Dienst von Jesus sich ansammelte?

[23:56] Er war Teil des innersten Kreises um Jesus. Aber in seinem Herzen war er nicht wirklich ein echter Nachfolger Jesu. Es war so, als ob er quasi eine Maske tragen würde. Es schien so zu sein, als ob er Jesus unterstützen würde, aber in seinem Herzen war er gegen Jesus.

[24:24] Das ist ein sehr wichtiger, guter Hinweis, der uns helfen kann zu verstehen, was Paulus eigentlich gemeint hat. Denn Paulus sagte, der Antichrist ist so ein Sohn des Verderbens. Sozusagen jemand, der wie Judas ist. Der den Anschein erweckt, als ob er Jesus in seinem Dienst unterstützt. Aber innerlich versuchte er, Jesus herabzubringen.

[25:03] Paulus beschreibt den Antichristen als den Mann der Sünde. Aber wenn Paulus den Wort Mann benutzt, bedeutet er nicht immer einen physischen Einzelpersonen. In 2. Timotheus 17 sieht man, wie er diese Phrase benutzt, um eine breite Menge Menschen zu beschreiben. Und das ist die selbe Idee, die Johannes herausgearbeitet hat, dass es viele Antichristen geben wird.

[25:41] Wir haben also schon einige identifizierende, charakteristische Merkmale des Antichristen. John gab uns etwa sechs oder sieben Punkte, Paulus sagt, dass er so ein Sohn des Verderbens sein wird, quasi wie Judas.

[26:06] Jetzt wollen wir uns in das Buch Offenbarung begeben, und dort finden wir noch eine andere Beschreibung des Antichristen. Und die Grund, warum wir heute die Identität des Antichristen betrachten, ist, dass wir sehen wollen, was mit der westlichen Christenheit passieren wird.

[26:34] Wenn man sich dem Buch Offenbarung nähert, gibt es viele Teile des Buches, die in symbolischer Sprache geschrieben sind. Ein Grund dafür ist, dass Gott dem Johannes Visionen gab. Johannes hat diese Visionen aufgeschrieben. Er war ja ein Gefangener auf der Insel Patmos. Er war von den Römern gefangen genommen worden. Und er schrieb einige Dinge auf, die Gott ihm gezeigt hatte. Und so hat Johannes vieles in symbolischer Sprache aufgeschrieben, auf eine Art und Weise, von der er annehmen konnte, dass die Menschen, die Gläubigen, das verstehen konnten.

[27:35] Wenn wir zuerst diese Texte lesen, dann ist es wichtig, dass wir sie nicht verändern lassen, weil wir sie einfach machen werden, wenn wir zuerst diese Texte lesen und diese Symbole hören, dann sollte uns das nicht verwirren, weil wir dann gleich auch mit Bibelstellen sie sehr deutlich erklären werden.

[28:00] Zunächst einmal wollen wir uns Offenbarung 13 anschauen und dort die Verse 1 bis 4.

[28:18] Offenbarung 13.

[28:52] Wir haben noch eine weitere.

[29:23] Das ist viel Information. Und vieles von dem könnte sehr verwirrend sein. Was wir machen können, damit es einfacher zu verstehen, ist, dass wir es einfach in einzelnen Punkten zusammenfassen. Lasst uns sehen, was Johannes uns hier in Revelation sagt.

[29:52] Zuerst sagt er uns, dass dieses Tier aus dem Meer hervorkommt. Das war Vers 1. Dann sagt er, dass dieses Tier aus drei verschiedenen Tieren besteht. Das ist Vers 2. Was waren diese drei Tiere nochmal? Ein Löwe. Ein Bär. Ein Leopard.

[30:20] Lasst uns mit Nummer 3 fortschreiten. Nummer 3. Das ist Vers 2. Nummer 4. Vers 3. Nummer 5. Vers 5. Nummer 6. Nummer 7. Nummer 8. Nummer 9. In diesen acht Versen gibt Gott uns neun identifizierende Charakteristiken dieses Tieres. Und an dieser Stelle ist dieses Tier eine Repräsentation, ein anderes Bild auch für den Antichristen. Also wer ist dieses antichristliche Tier?

[31:33] Wir sind ja gerade im Buch der Offenbarung, um dort etwas verstehen zu können. Und wir haben gerade gelernt, dass, wenn wir zum Beispiel an einer Stelle in der Bibel versuchen, etwas zu verstehen, dann wollen wir an eine andere Stelle der Bibel gehen, um dort das zu finden, was uns helfen wird, die erste Stelle zu verstehen. So betreiben wir in allen verschiedenen Dingen heutzutage Forschung. Wir machen Forschungsarbeiten.

[32:12] Es gibt zwei große Bücher in der Bibel, die mehr als alle anderen sich ganz besonders mit Prophetie beschäftigen. Das eine von ihnen ist im Neuen Testament und das ist das Buch Offenbarung. Das andere Buch ist im Alten Testament. Does anybody know what the name of that book in the Old Testament is? I'll give you a hint. You already know. I was going to say we've already spent some time studying that book together. That of course is the book of? That's Daniel.

[32:55] So let's go to the book of Daniel. And we're going to let the book of Daniel help us understand what's going on in the book of Revelation. Because John, the author of Revelation, was very familiar with the book of Daniel. So he used many of the symbols from Daniel to encode Revelation. So we're going to take a look now at Daniel chapter seven. We're going to take a look at Daniel chapter seven.

[33:33] We're going to look at the first few verses of Daniel seven to help us understand what's going on in Revelation. First of all, some of the first verses to find out what happens in Revelation. Verse one. In the first year of the King of Babel Daniel had a dream and the face of his head on his camp. He wrote down the dream and this is the complete report. Daniel began and spoke.

[34:19] So Daniel has a dream. He sees wind blowing over the seas. And then he sees beasts rise up out of the sea. So what do these beasts represent? What does the sea represent? What does the wind represent? Again, we're going to let the Bible interpret itself.

[34:54] So the first thing we want to find out is what does a beast represent? Daniel tells us himself in the very same chapter. In verse 23 he says this. So we have now the key to unlock this symbol. A beast represents a kingdom. So when Daniel has this vision, what he's trying to tell us is I saw four great kingdoms. I saw four great kingdoms. So when Daniel has this vision, what he's trying to tell us is I saw four great kingdoms come up.

[35:46] But what about the sea? What does the sea represent? Let's look at Revelation 17, 15. So according to the Bible, seas represent people or populated areas of the earth.

[36:17] So now we have two keys. We're going to add a third key now. What does the wind represent? In Jeremiah, chapter 25, verse 32 and 33, it says this.

[36:58] So according to Jeremiah, wind represents warfare or strife. So let's apply these keys to the vision that God gave Daniel. He says, as the wind of war blows over populated areas of the earth, then four great kingdoms or nations will arise from those parts of the world.

[37:45] So let's look in more detail at these four beasts and see if we can identify which kingdoms they represent. We're going to look now at Daniel 7, verses 4 through 8.

[38:17] So this first beast represents the first world ruling empire or kingdom on earth. Now, if you were here with us on our first night together, we went through an image of a metal man. And the kingdoms that we're looking at this evening are the same kingdoms that God showed Daniel in Daniel, chapter 2. In Daniel 2, he represented them as metals in this image. What you'll find is that God identifies these kingdoms several times in the book of Daniel. He identifies them in Daniel 2, 7, 8, and 11. And every time he identifies these four kingdoms, he gives additional information to us so that we know we have the correct answer.

[39:28] So the first beast represents the first kingdom. What was the first kingdom in the image of Daniel, chapter 2? It was the kingdom of? Nebuchadnezzar's kingdom, that is Babylon, that's correct. So here God identifies or describes this kingdom as the lion with eagle's wings. Interestingly, archaeologists who've dug up the ruins of Babylon, they've found many artifacts that have a lion with eagle's wings on them. Because that was the depiction that Babylon had for themselves.

[40:34] Now, it shouldn't surprise us that God uses animals to represent nations or kingdoms. Because we do the same thing today. If I were to put a picture up here on the screen of a bald eagle, which nation would you expect I would be trying to represent? The United States. What if I put a lion up there? What might that be? Maybe England? No, just one lion. Last I checked. It's a football team, three lions. This was a lion, Great Britain. What about if I put a bear up on the screen? That would be Russia. And if I wanted to depict Germany on the screen, what animal would I put up there?

[41:50] There we go. So we do the same thing today. It's exactly what God's doing. So let's continue reading.

[42:14] So here we have a bear with three ribs raised up on one side. It represents the second world ruling kingdom. And if we look back at Daniel 2, we remember that that nation was the nation of? Medo-Persia. Medo-Persia ruled from 539 down to 331 BC. It has three ribs in its mouth. That means something has been devoured or conquered. When Medo-Persia conquered Babylon, it took the three provinces that belonged to it. Babylon, Lydia and Egypt. So let's look now at the next one.

[43:30] So here we have a leopard with four heads and four wings. Here we have a leopard or a panther with four heads and four wings. That would be the next world ruling kingdom. That would come after Medo-Persia. Which kingdom was that? That was Greece. From 331 to 168 BC. Of course Alexander the Great was the leader of the Greek empire. And one of the great advantages that he had was his ability to move his armies over vast distances in short periods of time.

[44:19] So to depict this in the image, God does this. He takes a very fast animal, that is the leopard. And he gives it four wings. In the Bible, wings represent speed. In Habakkuk 1, verses 6 through 8, it makes that plain. So you have a fast animal with four wings. Very fast. It also has four heads. Heads in the Bible often represent leadership. Alexander the Great was able to conquer the world very quickly. But he could not conquer himself. He had among other problems, a disease. And he drank himself to death.

[45:26] As he was lying on his death bed, some of his leaders, his advisors came to him and asked him, who is going to lead, who is going to rule when you die? His very famous answer was, the strongest. His kingdom was divided among his four top generals. Their names were Cassander, Lysimachus, Ptolemy, and Seleucus. That's the four heads of the leopard. Let's keep reading.

[46:19] This is the fourth beast, or the fourth kingdom. Which kingdom came after Greece? That's Rome. Rome ruled from 168 B.C. down to A.D. 476. A long period of time. The fourth beast, or the fourth kingdom, came from 168 B.C. down to A.D. 476.

[47:00] I have not asked you to memorize any dates in this lecture series yet. But tonight I'd like to invite you or ask you to memorize one date. That date is the date by which Rome fell. And that is A.D. 476. And I'm going to quiz you on that in just a little bit. So I'm going to prepare you for your quiz right now. If I were to ask you tonight, by what date had Rome fallen? You would answer, Very good. I think you're going to do just fine on your quiz. But keep that in mind. We're going to come back to it in just a moment.

[47:52] So, in verse number eight it says this. In verse 23. In verse 23 it says, He said, The fourth beast means a fourth kingdom that will be on earth. So we know that these beasts mean different kingdoms. In verse 24, The ten horns mean that ten kings will arise from each kingdom, or another will rise after them.

[48:27] We get a more detailed picture of this dragon-like beast. We know these different nations. Maybe we can put it all together. Let's look at Daniel 7, verse 8. Now, who is this little horn that Daniel is so interested in? The identity of this little horn in Daniel 7 is the same as the Antichrist that we've looked at in other parts of the Bible.

[49:20] So in many places of the Bible, God gives us identifying characteristics. So let's summarize what we find here about this little horn in Daniel chapter 7. Okay, let's read verses 24 and 25.

[49:57] So there are a lot of identifying points here. Again, let's just break it down point by point. Daniel 7, verse 8 tells us it's a little horn, so it would have to be a little kingdom. Verse 8, Daniel also tells us that this horn would come up among the other horns, or that is somewhere in Western Europe, that's where they were located.

[50:36] Now, in verse 24, Daniel said that this little horn would come up after the others. Well, the others didn't come up until Rome had fallen. So by what date had Rome fallen? You've got a big hint on the screen. So we see here that this kingdom would have to come up after AD 476.

[51:14] Verse number 8 also tells us that it plucks up three horns. Those ten horns were the ten divisions of the Roman Empire. You may remember from our first night in Daniel chapter 2, at the very lower parts of the image, the feet and toes were made of iron and clay. That was the divided nations of Europe. There were actually ten of them, represented by these ten horns.

[52:09] Let's run through these ten very quickly. We have the Alemannen, that of course would be the Germans. It's rather interesting as you look at the names of the cities and towns in Germany. As you find the names of the cities and states that end with "-ingen". Those were old cities founded by the Alemannen. Then you have the Franks, that would be the French. You have the Visigoths, the Spanish. The Suebi, the Portuguese. Lombards are the Italians. We have then the Burgundians, they're today the Swiss. The Anglo-Saxons, naturally those are the English. And then you have three other people groups. That existed when Rome disintegrated. But they're not in existence today. Today they are extinct. You have the Heruli, the Vandals and the Ostrogoths. And we're going to see what happened to them very shortly. Let's continue.

[53:40] We go a little further. And in verse 8 it was said to us that this little horn would have eyes like human eyes. So the idea behind it is that a man is at the top who speaks for this little horn. Verse 25 it would speak great words and blasphemies. What is blasphemy?

[54:09] Let's find a couple of definitions of blasphemy in the Bible. We're going to look at John 10 verses 30 through 33. Jesus makes a statement and the Jews around him did not like what he said. He said I and my father are one. Now they knew that he was making himself equal with God. And they didn't like that. It says then the Jews took up stones again to stone him. The Jews answered him and said we don't want to stone you because of a good work but because of blasphemy. Because you who are a man make yourself equal to God. So if a man claims to be God then in biblical times that was blasphemy. Was it blasphemy for Jesus to claim to be God? Yes or no? No of course not. Why not? Because he was God. But when a man claims to be God and he isn't that's blasphemy.

[55:45] Let's look at a second definition. In Luke 5, 20 and 21. So when a man claims the power to forgive sins the bible calls that blasphemy. Now of course it was not blasphemy for Jesus to forgive sins. Why not? Because he was God. But if a man claims the power to forgive sins that is blasphemy.

[56:36] From verse 25 we can add another characteristic. It says that the little horn is a chasing power and that it will try to change times and laws. Let's add another one from verse 25. It rains for a time, times and half a time. Now that's a little hard to understand. But we're in the book of Daniel trying to understand something and it's confusing. So what other book do you think we might be able to go to to help us understand Daniel? Over to Revelation. Let's look at Revelation 12 verses 14 and 6.

[57:52] So now we know how long a time, times and half a time is. It's 1260 days. But as we learned last night in bible prophecy a day represents a year. So let's add another characteristic here. It would rule for 1260 years.

[58:26] So let's review very quickly the identifying marks of this little horn or antichrist. It's a little kingdom. It comes up among the other nations in western Europe. It comes up or comes into being after AD 476. It uproots or overthrows three of the original kingdoms. Those three kingdoms were the Heruli, the Vandals and the Ostrogoths. It has a man at its head who speaks for it. It speaks great words and blasphemies. Claims to take the place of God on earth. And claims the power to forgive sins. It would persecute God's people. It would attempt to change God's laws and times. And it would rule for 1260 years.

[59:49] Now as I share this message all around the world. I find something very interesting. As we go through these identifying points. I look out at the faces of the people who are listening. And I start to see faces where a smile creeps up. And I see heads nodding. And I see people whispering to their neighbors. Like they figured it out. And I see something similar happening here tonight. And I think many of you have figured it out. Now if you think you figured it out. May I see your hands? That's quite a few hands. And I'm pretty certain that you've got the right identification.

[1:00:59] And so what I'm going to do this evening. Instead of me telling you the identity of this little horn. I'm going to give you the opportunity to tell me the identity of this little horn. And we'll see if you got it right. Now before I do this I want to make something very plain. And that is that God is not against sincere people. What he is against is error. And with a group of people this size here tonight. It would not surprise me if there were some people here tonight. Who are associated with the kingdom that God is going to identify here. Remember God never gives the truth to us to embarrass us or to destroy us. But always to enlighten us and to save us.

[1:02:16] So back now to where we were a moment ago. I asked a moment ago for those of you who think you figured out the identity of the little horn. And a number of you did. So I'm going to ask a question. Which kingdom is God identifying here in the Bible? It's a kingdom or nation that we often call what? That would be the papacy or the Vatican.

[1:03:00] Now this is not something that's new. This understanding has been around for hundreds of years. Great protestant reformers knew this. People like John Knox, John Calvin. Roger Williams, John Wesley. And perhaps someone that you're familiar with by the name of Martin Luther. He was very vocal about his identification. These are just a few of the statements that he made. But not just Martin Luther. One of his contemporaries, Melanchthon, shared the same view. And it was a biblical one.

[1:04:26] But let's see if all of those identifying characteristics fit. Is the Vatican a small nation? In fact, it's the smallest nation on the face of the earth. It's about the size of a good sized city park. Is it located in Western Europe, yes or no? Sure it is. Which nation is it located in? In Italy. In which city? In Rome. In Italy. In Rome.

[1:05:44] It was in AD 538 when the pope was made head of the Church and the nations. And when they would not acknowledge the supremacy of the bishop of Rome, they were exterminated.

[1:06:10] It would have the eyes like the eyes of a man, a man at its head. What do we often call the man at the head of the Vatican or the papacy? That would be the pope. Now again, remember, God is identifying a kingdom, a system here, not a person.

[1:06:38] So the next identifying characteristic is that it would speak great words and blasphemy. So let's look at a couple of examples. These are statements that popes have made and see if they fit the characteristic of blasphemy.

[1:07:22] So the pope, Leo XIII, writes in his letter to the pope, that we have on earth the place of the almighty God. Pope Leo XIII writes again in 1894, that we have on earth the place of the almighty God. Pope John Paul II, the pope is perceived as the person on earth who represents the Son of God, who takes the place of the second person of the almighty God of the Trinity. And here it is implied, through the sometimes widespread idea, that the Pope can receive forgiveness directly from God, possibly even as a habit, without approaching the sacrament of reconciliation.

[1:08:00] Those are some pretty straight statements. And as we look at them and apply the biblical definition of blasphemy, we see that they fit. And if you now remember the biblical definition of blasphemy, then we see that it fits quite precisely.

[1:08:20] It doesn't take much research to find, that back during the dark ages, and at other times as well, the papacy did indeed persecute people. There were millions of people who were executed, many of them tortured first, because they would not go along with the teachings of Rome. So literally millions of people, that were called heretics, were put to death.

[1:09:00] It would also think to change times and laws. And we're going to look at the fulfillment of that in the very near future. And it would also rule for 1260 years. And as we have seen, this little horn would rule for 1260 years.

[1:09:28] In the year 538, the pope was able to exercise his authority and power for the first time. After he had already been given political and church privileges. But in the year 1798, General Berthier, one of Napoleon's generals, came and took the pope captive. He sent him into exile. And the pope eventually died in exile. In essence, the beast received a deadly wound. And this is often described as the deadly wound of the beast.

[1:10:16] The Bible also tells us, as we have read, that this deadly wound would heal. And we see today how this wound heals, because the Vatican gets more and more influence in the world. If you look at the book of Revelation, then you see what God tells us for the next future. And especially if you look at our culture here in the West, then you see what happens.

[1:11:00] God warns us in Revelation 14 very clearly in this picture before the Antichrist. And would receive worship. And God warns us that that is going to undo the faith of many people. But the good news for you and me tonight is this. If we can hear God's warning message, and we can listen to it, then we will not be deceived. We can make sure that we base our Christian faith upon the word of God. And not upon the teachings or the traditions of man.

[1:11:56] God's word is where we can find security. We can find safety. We can find hope. And we can find a personal relationship with Jesus. Because when we make a decision to follow Jesus Christ rather than anyone else, when we follow Jesus rather than anything else, then we will be safe. And biblical Christianity, Jesus Christianity will flourish.

[1:12:40] Tonight, would you like to join me in saying, Jesus, help me to follow your faith. We will be safe if we do. Let's pray tonight.

[1:13:04] Father, tonight you've shown us something that should concern us. It's something that Martin Luther understood very clearly. And others at his same time and beyond. We want to make sure that we're not deceived. Jesus Christianity will flourish. Because that's the only one that can truly change lives. So help us to trust and follow your word. And to live according to it. In Jesus' name we pray.